La superellipse se situe entre le rectangle et l’ellipse : en prenant l’équation d’une ellipse et en élevant l’exposant au-dessus de 2, la courbe s’aplatit sur les côtés tandis que les angles s’arrondissent sans devenir pointus. Les mathématiciens appellent cette famille les courbes de Lamé. La proportion qui l’a rendue célèbre, 6 sur 5 avec un exposant de 2,5, a reçu son propre nom.

En 1959, Stockholm lança un concours de design pour Sergels Torg, une nouvelle place où deux grandes artères devaient se rejoindre au sein d’un plan en damier rectangulaire. Un rond-point voulait être rond. Le quadrillage voulait des lignes droites. Piet Hein — mathématicien, scientifique, poète et designer danois — remporta le concours avec la superellipse, qui fut ensuite construite. Elle est toujours là.

D’une place de ville à une table de dîner

En 1968, la même courbe était devenue une table. Conçue avec Bruno Mathsson, la table superelliptique de Hein fut produite par Fritz Hansen et devint l’une des pièces les plus reconnaissables du design mobilier danois de l’époque. Et ce n’est pas tout. Cette forme se retrouve dans les stades, la vaisselle et le Superegg, un solide de révolution issu de la même famille de courbes. Au Danemark, le mot « superellipse » est presque synonyme de cette table. Hein est également connu pour le cube Soma et ses Grooks, de courts poèmes aphoristiques qui font toujours partie de la culture populaire danoise.

Une chose est constante dans tout cela : la forme n’a jamais été choisie pour son apparence. Elle a été choisie parce qu’elle répondait mieux à une contrainte réelle que les deux formes évidentes qui l’encadrent.

La monture ELLIPSE

Une base de montage a une seule fonction : accueillir quatre interfaces dans un boîtier aussi compact et léger que possible, sans compromettre aucune d’entre elles. La plupart des bases du marché y parviennent en faisant avec le poids : un bloc d’aluminium massif, percé pour y intégrer les interfaces, lourd et encombrant, un matériel auquel personne ne prête vraiment attention.

Je n’avais pas l’intention d’utiliser la forme de Piet Hein. Je voulais résoudre un problème de poids et d’esthétique avec un produit généralement tout simplement lourd, massif et sans véritable attrait visuel propre. Même si j’ai tracé ma propre voie dans le design, cette fois, il m’a été difficile de me tenir à l’écart d’une forme qui fait partie de ma vie depuis aussi longtemps que je m’en souvienne. Piet Hein était mon grand-père, et j’ai grandi en Argentine entouré de ses histoires, de ses livres et de ses objets.

La superellipse ne définit pas le contour d’ELLIPSE — elle définit ce qui en est absent. Le corps commence sous la forme d’un bloc rectangulaire dimensionné pour accueillir les quatre interfaces de fixation avec toute leur résistance, et la superellipse est ce qui est retiré du centre. On enlève de la matière partout où les chemins de charge n’en ont pas besoin, selon la même logique qu’Hein appliquait à Stockholm : une forme qui paraît continue et s’inscrit dans une contrainte rectangulaire, sans gaspiller quoi que ce soit dans les coins qu’une véritable ellipse obligerait à contourner.

La vis à molette reprend la même idée à plus petite échelle. Elle est fabriquée à partir d’un superegg central — en matériau plein — auquel on soustrait six autres supereggs tout autour, pour façonner une prise ergonomique qui fait écho à la géométrie de la base, plutôt que d’y ajouter simplement une molette générique.

C’est la véritable raison technique pour laquelle ELLIPSE ne pèse que 176.7 g — plus léger que toute base comparable à interfaces multiples dont le poids est publié. Ce n’est pas un hommage. C’est une forme qui résout le même problème deux fois : une fois comme évidement et une fois comme prise en main.

ELLIPSE — les faits

Une base à fixations multiples compacte pour les systèmes digiplate, fabriquée en aluminium 6061-T6, anodisé dur et sablé. Un corps de 38 mm intègre simultanément quatre interfaces de fixation : queue d’aronde Arca-Swiss, 3/8"-16, 1/4"-20 et un tenon baby de 5/8". Dimensions : 60 x 42 x 38 mm. Poids : 176.7 g. Comprend un goujon antirotation amovible en acier inoxydable de 3/8" et se fixe à n’importe quel digiplate à l’aide de la vis à tête fraisée 3/8"-16 fournie.  ACHETEZ MAINTENANT--->