Este es el primero de una nueva serie del blog de Gelatin: The Onset. Entrevistas breves con las personas que realmente hacen que los sets de producción funcionen: técnicos digitales, fotógrafos, productores y todas las personas que los rodean, como las empresas de alquiler que mantienen en marcha una furgoneta llena de equipo.

Empezamos con alguien que ve la industria desde un ángulo ligeramente diferente al de la mayoría.

Gareth Hall dirige Palma Equipment Rental: equipos de fotografía, vídeo, estilismo, producción y eventos, además del alquiler de furgonetas y la entrega integral en toda Mallorca. El alquiler es un nicho propio dentro del nicho. El camino de Gareth hasta allí pasó por la construcción de decorados, la iluminación y el trabajo cinematográfico en Sudáfrica, antes de acabar abriendo operaciones de alquiler en Mallorca, Ibiza y París, hasta convertirse finalmente en copropietario de su propia empresa boutique en Palma. Es un negocio construido sobre el mismo conocimiento práctico del set que tiene cualquier técnico digital, solo que aplicado a mantener en marcha una furgoneta llena de equipo en lugar de una sola cámara.

1. ¿Cómo llegaste hasta donde estás? El alquiler es un nicho propio dentro de otro nicho.

Dirigir una empresa de alquiler de equipos fotográficos es realmente un subproducto de mi verdadera pasión, que es el cine, y de mi deseo de aprenderlo todo sobre él.

Empecé como ayudante de producción en estudios de Londres, luego pasé por la construcción de decorados y llegué a la iluminación. Trabajé con personas realmente expertas y estaba rodeado a diario de grandes fotógrafos y sus asistentes. Acribillaba a todo el mundo a preguntas para adquirir conocimientos. Después trabajé en cine en Sudáfrica. En algún momento, tras regresar a Londres, me di cuenta de que había acumulado suficiente experiencia práctica como para tener las respuestas a muchas de las preguntas que hacían los fotógrafos.

Después me ofrecieron la oportunidad de abrir nuevas empresas de alquiler en Mallorca, Ibiza y París, y finalmente me convertí en copropietario de mi propia empresa boutique de alquiler en Palma.

A partir de ahí, el negocio creció de forma orgánica. Ya había pasado años en el mundo de la fotografía y la producción cinematográfica, así que entendía tanto la parte creativa de una sesión como los problemas prácticos que ocurren entre bastidores.

El alquiler de equipos se sitúa en algún punto entre el conocimiento técnico, la logística y la resolución de problemas. Hay que entender lo que el fotógrafo intenta conseguir, pero también saber si todo cabrá en la furgoneta, resistirá un día en exteriores y regresará funcionando.

Es un negocio de nicho, pero precisamente su especialización es lo que hace que funcione.

2. ¿Hacia dónde ves que va la industria? (Fotografía)

Sin duda, la IA cambiará ciertas áreas de la fotografía comercial, especialmente los trabajos sencillos de producto, catálogo y comercio electrónico. Pero creo que el talento y la colaboración humana seguirán dominando las áreas más creativas de la fotografía editorial y de campañas.

Sospecho que algunos de los cambios más importantes se producirán en la fase de posproducción, más que en el set. Las cámaras ya son increíblemente capaces. Acabamos de ser testigos de la revolución de la iluminación LED. La pregunta interesante es qué ocurre con la imagen después de capturarla y cuánto de ese proceso llegará a automatizarse o contará con la ayuda de la IA. 

3. Una anécdota del set (o del trabajo) que merezca la pena compartir.

Una vez destruí un estudio entero -y el restaurante que había debajo- con un plato de ducha defectuoso.

Era viernes por la noche, había construido una ducha funcional para una sesión y algo falló estrepitosamente. El agua atravesó el suelo del estudio y cayó directamente en el restaurante abarrotado de abajo. Fue uno de esos momentos...

La parte positiva fue que el seguro pagó la indemnización y el estudio acabó sustituyendo todo el complejo por unos preciosos suelos de madera maciza.

4. ¿Qué ha cambiado drásticamente desde que empezaste?

De analógico a digital. Sin ninguna duda.

Empecé cuando la fotografía todavía era un proceso físico. La conexión directa a un ordenador cambió por completo el ritmo de una sesión y el papel del fotógrafo dentro de esa estructura.

5. ¿Cómo es tu equipo o, como te dedicas al alquiler, quizá más bien cómo es una lista de alquiler típica hoy en día?

Hoy en día suele ser una combinación de iluminación con flash y LED COB.

El flash de Profoto sigue siendo una parte importante del mundo fotográfico, pero los potentes LED han cambiado por completo lo que se puede hacer, especialmente cuando las producciones graban fotografías y vídeo al mismo tiempo.

6. ¿Qué te gustaría que los fotógrafos o clientes de producción entendieran sobre lo que haces realmente?

A lo largo de los años vemos miles de producciones, así que tenemos una visión muy amplia de cómo distintos fotógrafos y producciones resuelven los mismos problemas.

Ese conocimiento puede ser tan útil como el equipo.

A menudo podemos ayudar a alguien a conseguir el mismo resultado de una forma más sencilla, ajustar una lista a un presupuesto, sugerir un equipo alternativo o poner a la gente en contacto con los creativos y el equipo local adecuados.

Creo que, especialmente los productores más jóvenes, podrían apoyarse mucho más en este recurso si entendieran cómo trabajan las empresas de alquiler. No es necesario llegar necesariamente con una lista de equipos perfecta.

7. ¿Qué hay en la furgoneta que no tiene nada que ver con las cámaras?

Una cantidad desproporcionada de cinchas de trinquete.

8. ¿Cuál es tu equipo favorito, eso de lo que de verdad no puedes prescindir?

El JBL Boombox. Lo más importante en cualquier set es el ambiente.