Routeur de voyage ou réseau principal ? UniFi Express 7 face aux GL.iNet Slate 7 et Slate 7 Pro

Sur une fiche technique, un routeur de voyage et un réseau principal se ressemblent. Les deux sont petits, compatibles Wi-Fi 7 et coûtent moins cher qu’un bon kit de câbles. Mais ils remplissent des fonctions différentes, et acheter le mauvais modèle, c’est s’en compliquer la vie à chaque séance photo.

En bref : emportez un GL.iNet Slate. Laissez un UniFi Express 7 (UX7) branché dans le studio. Je n’ai pas utilisé d’UX7 sur un tournage ; cette comparaison s’appuie donc sur les fiches techniques et les tests publiés, et non sur une expérience de terrain.

À quoi sert chaque appareil

L’UX7 est une passerelle cloud : un routeur, un pare-feu et un point d’accès Wi-Fi 7 réunis dans un boîtier d’environ 12 × 12 cm pesant 422 g. Il dispose d’un port Ethernet 10G pour la connexion Internet entrante, d’un port Ethernet 2,5G pour tous les appareils filaires et d’un port USB-C pour l’alimentation. Il n’a ni batterie ni connexion cellulaire. Il fonctionne sous UniFi Network et gère donc les points d’accès et les commutateurs UniFi que vous ajoutez.

Le Slate 7 (GL-BE3600) et le Slate 7 Pro (GL-BE10000) sont des routeurs de voyage. Tous deux utilisent un micrologiciel basé sur OpenWrt, disposent d’un port WAN 2,5G et d’un port LAN 2,5G, et sont équipés d’un écran tactile. Ils peuvent accéder à Internet via Ethernet, le Wi-Fi d’un hôtel ou un téléphone connecté en USB, et pèsent respectivement 295 g et 328 g.

Pourquoi un studio fixe a besoin de l’UX7

Il évolue avec vos besoins. Ajoutez des points d’accès ou un commutateur UniFi et gérez-les depuis la même application, ou étendez le réseau maillé en ajoutant des unités UX7. Ubiquiti le vend à l’unité (193 €) ou par lot de trois (489 €). Un studio avec un mur cyclo à une extrémité et un salon clients à l’autre finit par dépasser les capacités d’un seul routeur de voyage. Avec UniFi, vous ajoutez un nœud au lieu de remplacer tout le système.

Il sépare les flux. Les VLAN et la QoS sont pris en charge, et UniFi est conçu autour de ces fonctionnalités. Sur un plateau, le réseau de production (ordinateur portable, NAS, appareils photo connectés) peut ainsi être séparé du Wi-Fi invité, sur lequel les stylistes et les clients connectent leurs téléphones.

Il offre une bande 6 GHz sur un routeur qui reste en place. Pour le tethering sans fil Canon de deuxième génération, Capture One recommande un routeur Wi-Fi 7 dédié, idéalement sur la bande 6 GHz. L’UX7 en est équipé. Le Slate 7 Pro aussi. Le Slate 7 standard est bi-bande et ne l’a pas.

Avant d’acheter pour cette raison, trois réserves. Les débits annoncés sont théoriques et, en pratique, la limite sera plus probablement fixée par la radio Wi-Fi de l’appareil photo lui-même que par le routeur. Votre ordinateur portable doit aussi être compatible Wi-Fi 7 : les MacBook Pro M4, y compris les modèles Pro et Max, sont en Wi-Fi 6E. Et dans un studio, un câble l’emporte toujours sur une connexion sans fil. Le réseau d’un studio sert surtout à Capture One Live, Duet, aux appareils des clients et aux transferts. Sidecar ne passe pas du tout par le routeur.

Les limites

• Un seul port LAN. Pour brancher un ordinateur portable, un NAS et un point d’accès, il faut ajouter un commutateur. Ce port 2,5G, et non le port WAN 10G, est le facteur limitant du réseau dans le studio. Le port 10G n’a d’intérêt que si votre connexion Internet dépasse 2,5G.
• Pas de PoE. Le port 2,5G n’alimente aucun appareil : les points d’accès ont besoin de leur propre alimentation ou d’un commutateur PoE.
• Liaison montante filaire, sans batterie. Il est conçu autour de son port WAN. Ubiquiti propose un kit de secours 5G en option pour assurer automatiquement la connexion Internet en cas de panne. Je ne l’ai pas testé.
• Le Multi-Link Operation (MLO) reste modeste. L’UX7 le prend en charge, mais les testeurs le décrivent comme un type à commutation, qui améliore la fiabilité, plutôt qu’un type qui combine les bandes pour accélérer la connexion. Dans tous les cas, il faut un appareil client Wi-Fi 7.
• Le prix ne fera pas la différence. L’UX7 coûte 193 €, le Slate 7 coûte 172,84 € et le Slate 7 Pro coûte 252,63 €. Il y a environ 20 € d’écart entre l’UX7 et le Slate 7 : choisissez selon l’usage.

Comparatif des trois

Quand le Slate est le meilleur choix

Il est fait pour voyager. Le Slate 7 Pro accepte l’alimentation USB PD à 5, 9 et 12 V et consomme moins de 20 W, ce qui convient à une batterie externe. Il peut se connecter à Internet via le Wi-Fi de l’hôtel ou un téléphone, tandis que l’UX7 nécessite une connexion Ethernet. Le Slate 7 Pro offre aussi un VPN plus rapide, jusqu’à 1 100 Mbps avec WireGuard. Je n’ai pas trouvé de débit VPN publié pour l’UX7.

Sur un chariot ou un support, le Slate 7 se place dans un AetherMount. C’est moi qui le fabrique, tenez-en donc compte. Si vous êtes aux États-Unis, GL.iNet indique que le Slate 7 Pro n’y est actuellement pas disponible en raison de développements liés à la FCC.

Je suis en déplacement environ 80 % du temps et au studio 20 %, c’est pourquoi le routeur dans mon sac est un routeur de voyage.

Lequel choisir

• Principalement en déplacement, avec quelques jours au studio : un Slate 7, ou un Slate 7 Pro si vous voulez la bande 6 GHz. Avec la connexion cellulaire, c’est le Mudi 7.
• Un studio ou une base fixe où vous revenez : un UX7, auquel ajouter des points d’accès si l’espace l’exige.
• Les deux : un Slate dans votre sac et un UX7 sur l’étagère du studio coûtent environ 366 € au total.

Sources : UniFi Express 7, boutique européenne d’Ubiquiti · Test de l’UX7, NAS Compares · Caractéristiques de l’UX7 et de l’UDR, RTINGS · Test du STR MLO de l’UX7-3, Dong Knows · Fiche technique de l’UX7 chez un revendeur, NETXL · Slate 7 Pro, GL.iNet