Voici le premier article d'une nouvelle série sur le blog Gelatin - The Onset. De courtes interviews avec les personnes qui font réellement fonctionner les plateaux de production : techniciens numériques, photographes, producteurs et tous ceux qui les entourent, comme les sociétés de location qui maintiennent en activité un van rempli de matériel.

Nous commençons avec quelqu'un qui voit le secteur sous un angle légèrement différent de la plupart des autres.

Gareth Hall dirige Palma Equipment Rental - matériel photo, vidéo, de stylisme, de production et événementiel, ainsi que location de vans et livraison complète dans toute l'île de Majorque. La location constitue une niche à part entière au sein de cette niche. Le parcours de Gareth l'a mené de la construction de décors, de l'éclairage et du cinéma en Afrique du Sud à l'ouverture d'activités de location à Majorque, Ibiza et Paris, avant qu'il ne devienne finalement copropriétaire de sa propre société boutique à Palma. C'est une activité fondée sur les mêmes connaissances pratiques du plateau que celles de n'importe quel technicien numérique - simplement appliquées au maintien en état de marche d'un van rempli de matériel plutôt qu'à celui d'un seul appareil photo.

1. Comment en êtes-vous arrivé là ? La location est une niche au sein d'une niche.

Gérer une société de location de matériel photographique est en réalité un sous-produit de ma véritable passion, le cinéma, et de mon désir de tout apprendre à son sujet.

J'ai commencé comme assistant de production dans des studios à Londres, puis je suis passé par la construction de décors avant de me tourner vers l'éclairage. J'ai travaillé avec des personnes extrêmement compétentes et j'étais entouré chaque jour de photographes chevronnés et de leurs assistants. Je les bombardais de questions pour acquérir leurs connaissances. Ensuite, j'ai travaillé dans le cinéma en Afrique du Sud. À un moment donné, après mon retour à Londres, j'ai compris que j'avais accumulé suffisamment de connaissances pratiques pour avoir réellement les réponses à bon nombre des questions que les photographes me posaient.

On m'a ensuite donné l'occasion d'ouvrir de nouvelles sociétés de location à Majorque, Ibiza et Paris, et je me suis finalement retrouvé copropriétaire de ma propre société boutique de location à Palma.

L'activité s'est développée naturellement à partir de là. J'avais déjà passé des années dans l'univers de la photographie et de la production cinématographique, si bien que je comprenais à la fois l'aspect créatif d'un shooting et les problèmes pratiques qui se posaient en coulisses.

La location de matériel se situe quelque part entre connaissances techniques, logistique et résolution de problèmes. Il faut comprendre ce que le photographe cherche à obtenir, mais aussi savoir si tout tiendra dans le van, résistera à une journée sur le lieu de prise de vue et reviendra en état de fonctionnement.

C'est une activité de niche, mais c'est précisément sa spécialisation qui la fait fonctionner.

2. Comment voyez-vous évoluer le secteur ? (Photographie)

L'IA va indéniablement transformer certains domaines de la photographie commerciale, en particulier les travaux simples de photographie de produits, de catalogues et d'e-commerce. Mais je pense que le talent et la collaboration humaine continueront de dominer les domaines plus créatifs de la photographie éditoriale et de campagne.

Je soupçonne que certains des changements les plus importants se produiront du côté de la postproduction plutôt que sur le plateau. Les appareils photo sont déjà incroyablement performants. Nous venons tout juste d'assister à la révolution de l'éclairage LED. La question intéressante est de savoir ce qu'il advient de l'image après sa capture, et quelle part de ce processus sera automatisée ou assistée par l'IA. 

3. Une anecdote de plateau (ou de travail) qui mérite d'être racontée.

J'ai un jour détruit un studio entier - ainsi que le restaurant situé en dessous - avec un décor de douche défectueux.

C'était un vendredi soir, et j'avais construit une douche fonctionnelle pour un shooting lorsqu'un élément a spectaculairement défailli. L'eau a traversé le sol du studio et s'est déversée directement dans le restaurant bondé situé en dessous. C'était l'un de ces moments...

Le bon côté des choses, c'est que l'assurance a indemnisé les dégâts et que le studio a fini par remplacer tout le complexe par de magnifiques parquets en bois massif.

4. Qu'est-ce qui a radicalement changé depuis vos débuts ?

De l'argentique au numérique. Sans aucun doute.

J'ai commencé à une époque où la photographie était encore un processus physique. La prise de vue connectée a complètement changé le rythme d'un shooting et le rôle du photographe dans cette structure.

5. À quoi ressemble votre équipement - ou, puisque vous faites de la location, à quoi ressemble généralement une liste de location de nos jours ?

De nos jours, il s'agit généralement d'un mélange d'éclairage au flash et de LED COB.

Les flashes Profoto occupent toujours une place importante dans l'univers de la photographie, mais les LED puissantes ont complètement changé ce que les gens peuvent faire, en particulier lorsque les productions réalisent simultanément des photos et des vidéos.

6. Qu'aimeriez-vous que les photographes ou les clients de production comprennent mieux à propos de votre travail ?

Nous voyons des milliers de productions au fil des années, ce qui nous donne une vue d'ensemble très large de la manière dont différents photographes et différentes productions résolvent les mêmes problèmes.

Ces connaissances peuvent être tout aussi utiles que le matériel.

Nous pouvons souvent aider quelqu'un à obtenir le même résultat de manière plus simple, à faire rentrer une liste dans les limites d'un budget, à suggérer un équipement de remplacement ou à mettre les gens en relation avec les bons créatifs et techniciens locaux.

Je pense que les jeunes producteurs, en particulier, pourraient beaucoup plus s'appuyer sur cette ressource s'ils comprenaient mieux le fonctionnement des sociétés de location. Il n'est pas forcément nécessaire d'arriver avec une liste de matériel parfaite.

7. Qu'y a-t-il dans le van qui n'a rien à voir avec les appareils photo ?

Un nombre déraisonnable de sangles à cliquet.

8. Quel est votre élément de matériel préféré - celui dont vous ne pourriez vraiment pas vous passer ?

La JBL Boombox. Le plus important sur n'importe quel plateau, c'est l'ambiance.